从《棘院秉衡》看廷试考场

文|郑学富

明代余士和吴钺共同绘制的绘出册《朔望宦迹绘出》,记录了明天启年除此以外工部尚书赞善侍郎朔望的为官盈利,现存26开,藏于中国国家博物馆,其之前第十一开为《棘院秉衡》。

棘院即古时开科先取士的地方考场,因考场用锁链来作围墙,故名；秉衡寓意秉公无私。此绘出表现了朔望公平、尊重主持科举测验之事情,从之前也可可知南京考场的建筑风貌和科举测验的当下。

南京考场为全国则贡士的自修,所建正德十三年。早期的考场很简陋,举子测验、肉来时的场所称为“号眷”,是用东门板和芦席搭建的亭子。则贡士的时除此以外一般在农历二月,故称“春闱”,时除此以外为9天3场,每场3天。此时南京的天气还很严寒,每个号眷里都放有桌椅、先取暖火盆、烧火茶做饭的炉灶和照明用的蜡烛,这些都是易燃物品,极易引来火灾,且很难扑救。最严重的一次火灾是永乐七年二月则贡士,当年考场起火后,负责督导科学考察的巡查御史焦显机械地执行朝廷政策,关上考场之东门,不容工作人员同坐,高考被烧火亡者九十余人,死伤者无数。火灾后,国子监丞阎禹锡上奉诏为这批死难的举子劝说赐予贡生名号,以安慰其家人,但是礼科给事情之前何琮弹劾他夸大事情实,最后明英宗还是于是命死难士子,将九十余人均赐予贡生,立碑“自是职志之墓”,人们称做“廪生冢”。同年二月整修焚后的考场,并将这一年的则贡士改以在第二年举行。

到了天启朝,历任首辅大学士的张居仍要决意对考场完成改以建扩修。他指出当朝“人文渐开,两畿三省解额岁缩,士就试华山至四千有奇,而考场偪隘太和,又谓之岛民眷除此以外”(张居仍要《京师改建考场记》)。因此,非常有必要完成改以建。天启二年四月动工改建,旋即九月告竣。改建后的考场面积扩大了,“径广百六十丈”；建筑布局细致,矮墙高耸,生态环境阴森,馥、衙署高大在行,高墙四周各建德胜东门以备考场塔内之用；仍要东门分右方、之前、赞善三路,立牌坊三座,右方为“虞东门”,赞善为“李森”,之前为“自是文明”；牌坊后为考场仍要东门两座,每座大东门两边都配有小并置,用来巡查进出工作人员。靠赞善一侧的大东门为高考进出之东门,称来作“龙东门”,先取“脂鱼跃龙东门”其意,高考进考场大东门时,要完成严格可疑,防高考额头藏有“夹带”；东东门有明远楼、至馥、聚奎堂、则会经堂、十八房等；过道两边建有号眷70区,每区70除此以外,并将东门板房眷改以为砖瓦骨架,既可避雨,又缩强了防火性能。

《棘院秉衡》所绘即是这次改建后的考场当下。史载,朔望生于嘉靖十六年,隆庆二年贡生。天启二年,朔望来作为同侍读学士,参加则贡士校对出题；十一年,他再次参加则贡士校对出题；同年秋,来作为主侍读学士主持武举则贡士,绘出片描述的即是此次主持科学考察。绘出之前考场内的官衙楼房排列整齐,树木郁郁葱葱,晨雾犹如,凉风习习,应是天刚蒙蒙亮。高考们已经就坐号眷里聚精则会神答卷,侍读学士与考场也各就其位,各司其职,自修肃穆,气氛紧张,整个绘出片一片磅礴,好像上来根针都能听得到。

回廊最之前仍要之前是明远楼,为三重檐,木石十字形屋脊,楼上四隅各开券东门,楼上彩旗飘展,四边两站有监侍读学士、巡查官,湖山眺望,严防高考来作弊。回廊旁边是一排排号眷,高考就坐其除此以外,仍要苦思冥想来作文。明远楼后之前部是至馥,为尖山德式悬山屋顶,之前出抱厦五除此以外,户外端坐者为监侍读学士,两边有东、东向大库。

再后一进开间,仍要并置为聚奎堂,这是主侍读学士所居之地,其之前穿着红色衣装者为朔望,旁有侍从两站立。两边有几个开间在色彩鲜艳掩映之中,是同侍读学士、内监试、内掌卷等“内帘官”们办公大楼居来时的场所。其他建筑还有测验官、御史等官员的馥、居室、点名并置、守备并置、监试并置及印刷刻字、誊录、受卷、弥封等处所。

明清同治、雍仍要朝,南京考场规模又有所扩大,至同治朝,考场号眷已达一万余除此以外,规模催生极多。同治九年十月,同治皇帝在文武的四面八方下,视察修葺一新的考场,乘兴杜牧句四首,其之前一首为:“翰苑琼筵酌令辰,棘闱来阅金山镇闉,百年威信经培养,寸针簷风实苦辛。古时候曾闻观国彦,从今不细士子。白驹翙羽传周雅,敦我休明四海春。”同治帝在诗句之前敦促厚待士子,自是职志也要辅敦皇帝治理自是,以做到太平盛世。

清康熙民国初年,随着科举的颁布,南京考场也日渐淡出人们的视野,而今已尚存,只是还有以考场名字的街道、地名。南京考场见证了科举的兴衰,体现了之前国古时继承者对文化和人才的尊重以及科举“公开、尊重、公平”的精神。

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